La selección de Panamá afrontará en Rusia 2018 el primer mundial de su historia, cargando sobre su espalda el intransferible mote de "cenicienta". Así fue bautizada por el propio técnico del equipo, Hernán Darío "El Bolillo" Gómez, en una entrevista que brindó a finales del año pasado el colombiano a los medios internacionales.
La Roja se presentará en la Copa del Mundo como uno de los dos oncenos debutantes en este certamen. Islandia, el otro elenco que hará su estreno en la gran cita.
Teniendo todo este contexto ya planteado, la pregunta sería: ¿Cómo afronta una "cenicienta" el mundial?
El ejemplo más cercano, tanto en tiempo como en distancia geográfica es Costa Rica.
La escuadra -en aquel entonces comandada por Jorge Luis Pinto- llegaba a Brasil 2014 ubicada en el grupo de la muerte, junto a tres campeones del mundo: Uruguay, Italia e Inglaterra.
Los costarricenses estaban entre los menos favoritos en la previa de la justa. Y el país parecía estar resignado a aceptar esta situación. Así lo describió para este medio el periodista tico Yhasin Quesada.
"Había mucha resignación de que Costa Rica no iba a competir, sino a participar. No había gran expectativa", comentó Quesada sobre esa Costa Rica que, como sucede ahora con Panamá, llegaba a Brasil 2014 como una de las "cenicientas" de la competición.
"Estábamos en un grupo con tres campeones mundiales. Todos estábamos claros en que solamente íbamos a participar. Había una certeza de que jugaríamos tres partidos y luego volveríamos a casa. Lo único que dejaba una pequeña puerta abierta, que era como un bálsamo, era el hecho de que teníamos futbolistas en ligas importantes", continuó.
Quesada, quien estaba en el lugar de los hechos, describió cómo era, en ese momento, el sentimiento de los aficionados ticos en torno a su selección.
"Había mucha alegría por participar en el mundial. Era la ilusión vs. la certeza de que el resultado no iba a ser bueno. Pero a Brasil vinieron muchos ticos. Querían vivir la experiencia", relató.
La moneda, sin embargo, se volteó con ese sorpresivo triunfo en la primera fecha ante Uruguay por 3-1.
"El triunfo frente a Uruguay cambió el criterio. Se abrió una esperanza de que se podía", señaló el cronista.
Panamá está en el grupo G de la Copa del Mundo, junto a Bélgica, Inglaterra y Túnez. Los dos primeros están en la mayoría de las quinielas para ser animadores importantes del torneo.
Hay que señalar que, de acuerdo a las casas de apuestas, la Roja lidera la lista de los menos favoritos para quedarse con la copa.
Además, también de acuerdo con las casas de apuestas, el estreno de Panamá, que será el 18 de junio frente a los belgas, es el choque con mayor disparidad.
Panamá está en el grupo G del Mundial de Rusia 2018, junto a Bélgica, Inglaterra y Túnez.
¿Cómo afrontar la cita siendo el menos favorito?
18
de junio debuta Panamá en el Mundial de Rusia 2018.
14
de junio, arranca oficialmente la Copa del Mundo de Rusia.
"De los 32 equipos, 31 quieren jugarle a Panamá porque es la 'cenicienta'... la diferencia con los demás equipos es grande", manifestó en una entrevista pasada el técnico de la Roja, el colombiano Hernán Darío "El Bolillo" Gómez.
"Nosotros vamos a trabajar para llegar lo más alto que podamos y hacer un papel digno, a crecer y aprender mucho", añadió.
